Piaget 아동 인지발달 단계 이론

Jean Piaget (1896-1980)

Jean Piaget(1896-1980)는 아동들이 자신의 주변 세상에 어떻게 적응해나가는지 관심을 가졌던 가장 유명한 발달심리학자이다. 그는 이런 적응 과정이 아동과 외부 세상과 끊임없는 상호작용의 결과로 이루어진다고 주장한다. 이 적응은 조절과 동화 두 가지 주요 과정에 크게 의존하고 있다. 

 

- 조절 (accommodation) : Piaget의 이론에서 환경을 다루기 위한 개인의 인지 구조의 변화를 말한다. 개인은 그 자신의 인지 구조를 조절함으로써 외부 세상에 적응해나간다.

 

- 동화 (assimilation) : Piaget의 이론에서 개인 그 자신의 기존의 인지 구조를 사용함으로써 새로운 환경과 상황에 적응해나간다. 개인은 외부 세상에 대한 해석을 자기 자신이 가진 기존의 인지구조에 맞추어 해석하면서 적응해나간다.

 

모방을 예로 보았을 때, 조절이 동화보다 더 지배적이라는 것을 알 수 있다. 사람들은 모방할 때 다른 사람의 말과 행동을 그대로 복사하고 자신의 지식은 전혀 사용하지 않는다. 이와 반대로, 아이들이 놀이하는 것을 보면 동화가 조절보다 우위에 있다. 이것은 놀이할 때에는 각자의 기분에 따라 마주한 상황을 다 다르게 해석하기 때문이라고 할 수 있다. 

 

Piaget의 이론에서 찾을 수 있는 또 다른 중요한 개념들은 도식과 평형이다. 도식(schema)은 사람의 행동을 인도하는 체제화된 지식이다. 예를 들어 영유아가 처음으로 형성하는 도식은 신체 도식이다. 신체 도식은 유아가 세상을 탐색하고 여러 가지 의미를 발달시키는 역할을 하며 자신과 다른 사람과의 구분을 지으면서 발달한다. 평형(equilibration)은 아동이 어떠한 경험을 자신의 도식으로 이해할 수 없는 상황이거나, 복잡하고 변화가 많은 환경 속에서 불균형(disequilibrium)이라는 불안하고 불쾌한 상태를 경험할 때 안정된 내적 평형 상태를 유지하기 위해 인지된다. 또한 아동은 실제로 발생하는 것과 발생하기를 기대하는 것 간에 충돌이 생길 때, 조절과 동화를 사용한다. 평형 상태로 다시 돌아가기 위하여 조절과 동화를 사용하는 것이다. Piaget의 이론은 개별적인 단계 이론이며, 이 단계 이론 안에서 주된 가정들은 모든 아동이 모두 같은 순서로 똑같은 발달 단계를 거친다는 것이다. 

 

Piaget의 발달 단계 이론에 따르면 아동 발달은 모두 네 단계로 이루어진다. 

 

1. 감각 운동 단계 (sensor-motor stage)

첫 번째 단계는 출생의 순간부터 2세까지이다. 이 단계는 영유아가 자신의 주변 환경을 이동하고 변화를 겪으면서 여러 가지 지식을 학습하는 시기이다. 이를 행위 지능 단계라고 말한다. 이 단계의 주된 성과는 대상 영속성(object permanence)의 개념이라고 할 수 있다. 이것은 대상들이 시야에 없을 때도 계속해서 존재한다는 신념인데, 그 상태에서도 그들의 존재를 의식할 수 있다는 것을 뜻한다. 이 감각 운동 단계의 초반에는 영유아가 어떤 대상의 지속적 존재를 인식하지 못한다. 

 

2. 전 조작 단계 (pre-operational stage)

두 번째 단계는 2세부터 7세까지 지속된다. 이 단계에서는 사고가 인지, 지각의 지배를 받는다. 그러므로 오로지 지각에 의존한 오류가 발생하기도 하는데, 이것은 보이는 사물이 보이는 것과 항상 같지는 않기 때문이다. Piaget는 이 시기의 아동들은 주어진 상황의 부분에만 주의를 준다고 주장하는데, 이것을 집중화(centration)라고 일컫는다. 이 집중화를 통해 여러 오류도 발생하는데, 오류가 나오는 방식 또한 보존 연구에 포함되어 있다. 보존(conservation)은 한 대상의 차원이 몇 번이나 변할지라도 일부 어떤 측면들은 변하지 않고 그대로 남아 있음을 이해하는 것이다. 

 

3. 구체적 조작 단계 (concrete operations stage)

이 세 번째 단계는 7세부터 11~12세까지 지속한다. 전조작 단계를 지나고 이 구체적 조작 단계에 이르러서 보이는 주요 장점은 사고가 지각에 덜 의존한다는 것이다. 이를 바탕으로 다양한 논리적 수학적 조작이 발달하게 된다. 더하기, 빼기, 곱하기, 나누기, 이상, 이하, 동등과 같이 흔한 사칙연산 등을 사용하는 행위이다. 이것의 가장 중요한 측면은 전환성으로서 정반대에 따른 변화를 상상하여 그 변화의 효과를 취소하는 것이다. Piaget는 이러한 인지 조작이 대개 한 체계 또는 집단 구조로 체제화된다고 강조하였다. 

 

4. 형식적 조작 단계 (formal operations stage)

마지막 단계는 11~12세 아동들이 형식적인 조작 단계로 들어가는 것이다. 구체적 조작 단계보다 이 형식적 조작 단계에서 더 확장된 큰 범위로 사고를 조작할 수 있게 능력을 발달시킨다. Dworentzky(1981)는 이 두 단계의 차이를 명확히 보여주었다. 그는 만약 사람들에게 꼬리가 있다면 어떨까? 라는 질문을 던졌고, 구체적 조작기의 어떤 아동들은 이 질문을 터무니없다고 대답한 데 비해, 다른 아동들은 그렇다면 과연 인간의 신체 중 어느 부위에 꼬리가 있을까? 라고 지적하였다. 매우 대조적으로 형식적 조작 단계에 있는 아동들은 이 가능성에 대해 더욱 진지하게 연구하였다. 

 

 

<Piaget의 인지발달 4단계>

감각-운동 단계	전 조작 단계	구체적 조작 단계	형식적 조작 단계
0~2세	2~7세	7세~11,12세	11,12세 이상
행위 지능 : 대상을 조작하며 외부 환경과 상호작용한다.	사고가 지각의 지배를 받는다. 상징기능이 가능해지며 언어가 발달한다. 환경지각에 여전히 영향을 많이 받는다.	논리적 추론이 가능한 대상에만 적용된다.	잠재적 사건이나 추상적인 개념을 논리적으로 생각할 수 있다.