공격성 발달 이론

 

공격성(aggression)은 "좋지 않은 대우를 피하고 싶은 생물체에 상처나 위협을 가할 목적으로 어떤 특정 행동을 취하기"로 정의할 수 있다. (Baron & Richardson, 1993). 다시 말해 상처나 손상을 주기로 의도한 행동이다. 심리학자들은 공격성을 여러 가지로 나누고 있다. "혐오적 공격성(hostile aggression)"은 상대방에게 상처를 주는 것이 주된 목적이다. 이것과 반대로 "도구적 공격성(instrumental aggression)은 자신이 원하는 결과를 얻는 것이 주된 목적으로, 예를 들어 원하는 것을 소유하고자 강화 행동을 쓴다. 

 

역사를 돌이켜보면 인류가 얼마나 빈번하게 공격적이고 폭력적으로 행동해 왔는지 알 수 있다. 지난 5,600년 동안 약 15,000건의 전쟁이 일어났다. 이는 문화 간에 차이가 있는데, 예를 들면 Breham, Kassin과 Fein(1999)에 의하면 1994년도에 일어난 살인율은 콜롬비아에서는 약 100,000명 당 80건, 러시아에서는 20건이 넘었으며 미국에서는 대략 9건 정도를 보였다. 이와는 매우 대조적으로 영국, 중국, 이집트에서는 100,000명 당 겨우 한 두건 정도였다. 

 

이처럼 어떤 사회는 다른 사회에 비해서 덜 공격적이거나 덜 폭력적이라고 할 수 있다. Bonta(1997)에 따르면, 대부분의 사회가 협동과 경쟁의 장단점을 강력하게 믿고 있으며 더 일반적으로는 사회규범(social norm)이 매우 중요하다는 것을 보여준다. 명확한 예시로, 미국의 사회 규범은 상당히 경쟁적이고 경쟁을 통해 원하는 것을 쟁취하는 것이 일반적이므로 미국 사회 내 공격성이 높을 수밖에 없는 이유를 알 수 있다. 

 

사람마다 가지고 있는 공격성도 모두 다르다. 왜 누군가는 다른 이들에 비해 더 높은 공격성을 지니고 있는가 살펴보면, 이것은 대중매체의 영향이 공격성의 발달에 큰 영향을 미친다는 것을 알 수 있다. 폭력적이고 잔인하며 자극적인 텔레비전 프로그램은 단순하지 않다. 이것은 어린 소년들에게 신체적 공격성을 증가시키고 언어적 공격성 또한 강해졌다. 

 

Bandura의 사회 학습 이론에 의하면 이것의 핵심은 모든 종류의 학습이 사회맥락에서 발생한다는 것이다. 그에 의하면 공격적인 행동 대부분은 아동기에 가지게 된 어떤 특정한 경험의 결과라는 것이다. 특히 관찰학습(observational learning)은 다른 사람들의 행동을 관찰하고, 그들의 행동을 모방하는 학습 형태인데 아동기에는 다른 사람들의 말과 행동을 그대로 모방하기 매우 쉬우므로 이것은 매우 중요하다. 공격적인 행동이 발생할 수 있는 특수한 형태, 그것이 표출되는 빈도수, 드러나는 상황과 특정한 공격 대상들에 의해 사회학습 요인이 결정된다고 보기 때문이다. 

 

한편 생물학적으로 접근해 보면, 특정 사람들은 다른 사람들보다 훨씬 공격적인 성향을 많이 띄고 있는 유전자를 가지고 태어난다. 주로 남성이 여성보다 좀 더 공격적인 이유 또한 이 생물학적 요인 때문이라 할 수 있다. 남성들이 더 많이 가지고 있는 테스 테론의 수치가 여성들보다 더 공격성을 띠고 있다는 것을 잘 설명해주며 이것은 사실이다. 하지만 테스 테론이 공격성을 가져온다는 것은 아니다. 공격성이 테스 토른의 수준을 증가시킨다는 가능성이 있다. 

 

신체적 공격성에서 성별 간에 차이가 나타나는 이유는 성인들이 소년들의 공격적인 행동을 더 관용하기 때문이라 할 수도 있다. Patterson(1982)은 어떤 아동들이 다른 또래들보다 더욱 공격적인 이유를 파악하기 위해서는 그들의 가족 환경과 성장 과정을 깊이 있게 연구할 필요성이 크다는 것을 주장하였다. 매우 공격적인 가족 내에서 부모와 자녀들이 나타내는 공격적인 행동 대부분은 다른 가족이 자기 자신에게 공격적인 행동을 하는 것을 중지시키기 위한 것으로 간주한다. 하지만 가족들 간의 이런 시도는 더 큰 공격성을 발생시킬 수 있다. 특히 어려움에 처해 있는 상황에서 공격적인 아동들은 비슷한 또래들로부터 단절되고 외면당하며 이것이 추후 사회에 적응하는 데에 심각한 문제를 겪게 만든다. 그는 공격적인 성향이 많은 가족의 부모들은 심지어 애정이나 자신감, 용기조차도 주지 않는다고 보고했다. 이렇게 부족한 애정은 소년들이 그들의 부모로부터 어떤 애정을 얻기 위하여 공격적으로 행동하게 만든다.

 

공격성은 또한 좌절과 밀접한 연관이 있다. Miller(1941)에 의하면, 공격성의 발생은 항상 좌절을 가정한다. 좌절은 몇 가지 다양한 반응을 부추기는데, 그중에 하나가 공격성 반응이다. 좌절-공격성 가설은 매우 단순하다. 목표를 추구하고 목표 달성을 방해하는 외부적 요인을 통해 좌절하고 공격 충동이 일어난다. 이것이 공격적 행동을 야기하고 행동 이후 공격 충동이 감소한다는 공식이다. 이 가설은 지나치게 단순한데, 공격성은 정당화된 좌절보다는, 정당화되지 못한 좌절에 대한 반응으로 일어날 가능성이 훨씬 더 크다고 본다. 또한 공격성을 일으키는 여러 조건 중 하나 즉, 좌절 상황을 고려한다. 하지만 공격성은 항상 좌절에 의해 유도되거나 발생하는 것은 아니다. 이후 이 좌절-공격성 가설은 Berkowitz의 인지-신 연합 접근이라는 이론으로 더 적합하게 변화되었으며, 이것은 공격 단서의 중요성과 좌절에 대하여 가능한 반응이 다양함을 강조하고 있다.

 

부정적 감정 도피 모형은 공격성에 대한 중요한 이론적 접근이다. 이 모형에 따르면, 불쾌한 또는 강한 자극이 공격적 행동을 내놓는데, 그 이유는 그러한 행동이 그 자극과 연합된 부정적 감정을 줄이는 데 기여하기 때문이다. 현재 가장 영향력 있는 이론의 접근 중 하나는 일반적 감정적 공격성 모형이다. 이 모형에 의하면, 상황 단서와 다양한 개인차가 부정적 감정, 각성 및 부정적 인지의 원인이 된다는 것이다. 이후 상황과 공격적 행동 여부에 대한 평가나 해석이 뒤따른다.